Meksyk

W okresie prekolumbijskim na terenach Meksyku istniały liczne cywilizacje: Olmekowie, Zapotekowie, Toltekowie i dwie najważniejsze – Majowie i Aztekowie. Rdzenni mieszkańcy tych ziem zostali zdziesiątkowani – jeśli nie przez Hiszpanów, to przez choroby, które ci rozprzestrzenili na Nowym Kontynencie, a na które Indianie nie posiadali naturalnej odporności.

W pierwszym dwudziestoleciu XVI wieku imperium Azteków podbili hiszpańscy konkwistadorzy pod wodzą Hernana Cortesa. Na początku XIX wieku w Meksyku wybuchła trwająca 10 lat wojna o niepodległość, która zakończyła się ostatecznie powodzeniem w 1821 roku. W tym samym stuleciu Meksyk toczył wojnę ze Stanami Zjednoczonymi, a także został zaatakowany przez Francję. Do 1911 roku rządy w kraju sprawował dyktator, Porfirio Diaz. Nawet po ustąpieniu Diaza ze stanowiska sytuacja w Meksyku nie była stabilna. W latach 30. kraj stał się znaczącym eksporterem ropy naftowej.

W trakcie II wojny światowej Meksyk opowiedział się po stronie aliantów i w związku z tym wielu Meksykanów wstąpiło do armii amerykańskiej. Przez dziesięciolecia kraj nękały problemy gospodarcze, a szansę na zaradzenie im dało dopiero otwarcie się Meksyku na kapitał zagraniczny. W 1992 roku zawarto Północnoamerykański Układ Wolnego Handlu, na mocy którego utworzono strefę wolnego handlu między USA, Kanadą i Meksykiem. W 1994 roku wybuchło pierwsze powstanie Zapatystów (Zapatystowska Armia Wyzwolenia Narodowego), zaś po trzech latach kolejne. Obecnie prezydentem Meksyku jest Enrique Peña Nieto.

Meksyk leży w Ameryce Północnej nad Oceanem Spokojnym, Zatoką Meksykańską i Morzem Karaibskim. Kraj graniczy z USA, Belize i Gwatemalą, zaś łączna długość linii brzegowej wynosi niemal 10 tysięcy kilometrów. Linia brzegowa jest dobrze rozwinięta, urozmaicona zatokami, półwyspami, lagunami, a ponadto nieopodal leżą liczne wysepki przybrzeżne. Pod względem ukształtowania terenu Meksyk to zdecydowanie kraj wyżynny, niziny stanowią tylko 30% powierzchni, z czego najbardziej nizinnym obszarem jest popularny ze względu na turystykę Półwysep Jukatan.

Z powodu dużej powierzchni kraju, panujący tutaj klimat jest zróżnicowany – na północy i w centralnej części występuje klimat zwrotnikowy, zaś na południu i na Półwyspie Jukatan podrównikowy. Roczne opady w Meksyku są raczej niezbyt obfite, a sieć rzeczna słabo rozwinięta, największa rzeka to Rio Grande.

Meksykańską florę cechuje wielość gatunków endemicznych, pod względem różnorodności gatunkowej nie ustępuje jej również fauna. W rezerwatach centralnego i północnego Meksyku występują kojoty, niedźwiedzie czy jelenie. Na południu, gdzie panuje klimat tropikalny, żyją tapiry, rozmaite gatunki małp i jaguary.

Wakacje w Meksyku to jednocześnie podróż kulturalna i mistyczna. Meksykańska kultura stanowi bowiem mieszankę hiszpańskich, azteckich i majańskich wpływów z domieszką pomniejszych kultur indiańskich. Podczas podróży po Meksyku warto odwiedzić małe górskie wioski, w których nadal kultywuje się prekolumbijskie wierzenia, a których mieszkańcy nadal komunikują się w indiańskich narzeczach. Wysoka świadomość duchowa Meksykan sprawia, że chętnie powracają oni do pradawnych rytuałów oraz kultywują obrzędy i tradycje swoich przodków. W kościele w Chamuli będziecie mieli okazję podglądnąć niezwykłe szamańskie rytuały: ukręcone kurze łby i żarliwe modlitwy do majańskich bogów ukrytych w wizerunkach katolickich świętych. Wychodząc z azteckiej sauny, zwanej temazcal odrodzicie się na nowo jako wojownicy światła, a w galeriach kamieni szlachetnych nabędziecie jadeitowe amulety, które będą stanowiły ochronę w dalszej podróży.

Bardzo istotnym elementem meksykańskiej kultury i tradycji jest rękodzieło, które cieszy się ogromną popularnością wśród turystów przyjeżdżających na wakacje do Meksyku i chcących przywieźć z tej podróży ciekawe pamiątki. W walizce każdego podróżnika powinno się znaleźć miejsce na barwny, ręcznie wykonany hamak z sizalu. Jest on niezwykle wytrzymały, toteż przez lata będzie przywoływał wspomnienia o meksykańskiej przygodzie. Warto zaopatrzyć się również w tęczowe koce, paski, torby i dywany z regionu Oaxaca i Chiapas. Wasz dom po powrocie będzie kipiał barwami!

Meksykanie mają trzy świętości: lucha libre, futbol i Matkę Boską z Gwadelupy. Lucha libre to sztuka walki nawiązująca do amerykańskiego wrestlingu, w której zawodnicy występują w maskach będących ich znakiem rozpoznawczym. Dla Meksykan jest to rozrywka w czystej postaci, to spektakularne, częściowo wyreżyserowane show przyciągające na arenę rodziny z dziećmi, turystów i najbardziej zagorzałych zamaskowanych fanów luchador’ów.

Ogromną rolę pełni w codziennym życiu Meksykan muzyka. Kto nie słyszał w końcu o mariachi, czyli tradycyjnych meksykańskich orkiestrach, w których skład wchodzą muzycy grający na skrzypcach, gitarze, trąbkach czy mandolinie.

W Meksyku hucznie obchodzi się wiele, zwłaszcza katolickich świąt, ale to obchodzone przez Meksykan Święto Zmarłych jest rozsławione na całym świecie. Pierwszy dzień listopada to czas ulicznych obchodów, ulic pełnych kukieł-szkieletów, sklepowych półek obłożonych trupimi czaszkami z cukru i czekolady. Co ciekawe, swoisty kult czaszki i jej znamienna symbolika wywodzą się z kultury Azteków, w której występował odpowiednik dzisiejszego święta zmarłych. Dla turystów przebywanie w stolicy Meksyku lub w większych miastach na początku listopada to prawdziwa atrakcja i ogromna ciekawostka kulturowa.