-
Historia
Brazylia dla Europy zaczęła istnieć dopiero w roku 1500, kiedy to odkryli ją Portugalczycy, jednak plemiona indiańskie zasiedlały te tereny prawdopodobnie już sześć tysięcy lat wcześniej. Następne trzy stulecia Brazylia znajdowała się pod panowaniem portugalskim, będąc jej niezwykle dochodową kolonią. Początek wieku XIX przyniósł wzrost tendencji separatystycznych, innymi słowy, Brazylia chciała uzyskać niepodległość od oprawcy Portugalii. W 1822 roku książę Pedro I ogłosił utworzenie samodzielnego Cesarstwa Brazylii, zaś w roku 1889 po obaleniu jego następcy – Pedro II, ustanowiono republikę federacyjną.
Na przełomie XIX i XX wieku do Brazylii przybyło ponad 5 milionów Europejczyków i Azjatów. W tym czasie kraj zaliczył znaczny wzrost w rozwoju przemysłu, ponieważ industrializacja postępowała niezwykle dynamicznie. Rządy demokratyczne dochodziły do głosu na zmianę z dyktaturami, kiedy to w latach 1930-1934 i 1937-1945 rządził Getulio Vargas, a w latach 1964-1985 rozmaici generałowie obierani na stanowisko przez junty wojskowe.
Odkąd do władzy doszła lewica wraz z prezydentem Lulą da Silva, Brazylia wychodzi powoli z kryzysu ekonomiczno-społecznego, do którego doszło głównie w wyniku ogromnego długu publicznego. Obecnie zauważalny jest napływ inwestycji i znaczący rozwój gospodarczy. Warto wiedzieć, że na dzień dzisiejszy Brazylia to republika związkowa podzielona na 26 stanów i jeden dystrykt federalny. Konstytucję brazylijską uchwalono w 1988 roku. Prezydenta wybiera się w głosowaniu powszechnym na kadencję czteroletnią. Teraz prezydentem jest Dilma Rousseff, pierwsza kobieta na tym stanowisku w całej historii Brazylii.
-
Geografia
Brazylia to największe państwo w całej Ameryce Łacińskiej, zarówno pod względem rozmiarów jej powierzchni, jak i liczby mieszkańców. Co więcej, to również piąty pod względem wielkości kraj na świecie – z powierzchnią równą dokładnie 8 456 508 km². Brazylijskie terytorium stanowi aż 47,5% powierzchni całego kontynentu, leżąc w centrum i na jego wschodzie, z dostępem do Oceanu Atlantyckiego. Linia brzegowa mierzy 7491 km, a oprócz tego kraj graniczy z Argentyną, Boliwią, Gujaną Francuską, Gujaną, Kolumbią, Paragwajem, Peru, Surinamem, Urugwajem i Wenezuelą. W obręb Brazylii wchodzą trzy krainy geograficzne, tj. część Wyżyny Gujańskiej na północy, Wyżyna Brazylijska na południowym wschodzie oraz Nizina Amazonki, znana bliżej jako Amazonia, która zajmuje tereny na północy i na północnym zachodzie. Najwyższy szczyt w kraju to Pico da Neblina wznoszący się na 2994 m n.p.m. Z licznych rzek na brazylijskim terytorium największą jest oczywiście Amazonka (druga na świecie pod względem długości!), lecz warto znać również Paranę, Rio Negro, Madeirę, Xingu czy Sao Francisco. Dobrze wiedzieć, że mimo systematycznego karczowania lasów i w ogóle ludzkiej ingerencji w życie przyrody, wciąż tereny leśne stanowią 2/3 całej powierzchni kraju, co rzecz jasna, wydaje się dobrą proporcją, a szczególnie pozytywnie wróży to turystom spragnionym wypoczynku na łonie natury.
-
Kultura i religia
Brazylia to państwo prawdziwie wielokulturowe, co daje nam fascynującą mieszankę wybuchową. Tutejsza kultura powstała w wyniku przeniknięcia się rozmaitych wpływów, głównie europejskich, afrykańskich, amerykańskich oraz indiańskich. Jednym z najczęściej kojarzonych z Brazylią elementów jest oczywiście taniec, na który w dużej mierze wpłynęła kultura afrykańska. Osławiona samba ma właśnie afro-brazylijski rodowód, nie inaczej capoeira, czyli sztuka walki przypominająca taniec o wymyślnych figurach.
Największą popularnością w Brazylii, gdy mowa o sporcie, cieszy się oczywiście piłka nożna, w której brazylijska reprezentacja narodowa od lat odnosi spektakularne sukcesy. Piłkarze w jaskrawożółtych koszulkach aż pięć razy zdobyli Mistrzostwo Świata, a jednego z legendarnych Canarinhos – czarnoskórego Pele – określa się często mianem zawodnika wszechczasów. Do sportów mniej popularnych, acz lubianych należą m.in. Formuła 1 i siatkówka.
Brazylijczycy to ludzie ciepli, uśmiechnięci od ucha do ucha i oczywiście – niezwykle zabawowi. Pamiętajcie, że jak wszyscy Latynosi Brazylijczycy witają się pocałunkiem w policzek (właściwie to dwoma) i obowiązuje to również nowo poznane osoby, więc nie powinniście czuć się onieśmieleni w takiej sytuacji.
Dominującą w Brazylii religią jest katolicyzm, który wyznaje ponad 60% społeczeństwa. Warto jednak podkreślić, że liczbę praktykujących szacuje się na 20% ludności. Oprócz tego na terenie tego ogromnego kraju Ameryki Łacińskiej występują niemal wszystkie możliwe religie. Do najczęściej deklarowanych należą m.in. Świadkowie Jehowy, mormoni, protestanci, adwentyści, spirytualiści czy candomble. Brak wyznawanej religii deklaruje prawie 8% obywateli.