Pierwsi osiedleńcy przybyli na Filipiny z Azji kontynentalnej oraz Indonezji, utrzymując następnie kontakty handlowe z innymi wyspami, a także z Chinami. Częściowo filipińskie wysepki były podległe państwom indonezyjskim, a w XV wieku zawitał tutaj islam. W 1521 roku Filipiny odkrył Ferdynand Magellan, jednak dopiero 20 lat później ekspedycja Ruya Lopeza de Villalobos nadała wyspom ich aktualną nazwę.

Kolejne dwie dekady po tym wydarzeniu ta sama ekspedycja założyła pierwszą osadę na wyspie Cebu. Cały XVI wiek upłynął pod znakiem hiszpańskich podbojów na Filipinach, które znalazły się pod protektoratem Hiszpanii. Konkwistadorzy nie podporządkowali sobie jedynie ludności islamskiej, ale chrystianizacja przebiegłe zgodnie z planem, zatrzymując ekspansję muzułmanów. W XVII i XVII wieku Filipiny wzbudziły zainteresowanie Holendrów i Anglików, których ataki musieli odpierać Hiszpanie, jednocześnie borykając się z kolejnymi powstaniami ludności tubylczej. Ostatecznie Hiszpania utraciła władzę na wyspach w wyniku wojny hiszpańsko-amerykańskiej. W 1898 roku Filipińczycy biorący udział w powstaniu proklamowali niepodległość, której USA nie uznała. W 1934 roku Amerykanie przyznali Filipinom autonomię na 10 lat, zakładając proklamowanie niepodległości po upływie tego czasu.

W 1941 roku Filipiny zajęła Japonia, którą pod koniec II wojny światowej wyparły stamtąd Stany Zjednoczone. Rok po wojnie uznano niepodległość Filipin. Od lat 60. wyspy zaczęły na większą skalę borykać się z problemem separatyzmu islamskiego mniejszości muzułmańskiej żądającej autonomii zamieszkiwanych przez nią obszarów. W tym czasie rządy dyktatorskie sprawował Ferdinand Marcos, którego obalono dopiero w 1986 roku.

Filipiny to państwo wyspiarskie w Azji Południowo-Wschodniej obejmujące Archipelag Filipiński na Oceanie Spokojnym. Część wysp oblewają wody Morza Celebes, Morza Sulu oraz Morza Południowochińskiego. Poprzez wody terytorialne państwo graniczy z Indonezją, Malezją, Wietnamem i Chinami, a długość jego linii brzegowej wynosi ponad 17 400 km. Na archipelag składa się ponad siedem tysięcy wysp, z których dwie największe to Mindanao i Luzon.

Na Filipinach znajduje się aż czternaście aktywnych wulkanów, kraj ten jest w większości górzysty, najwyższy szczyt na wyspach o nazwie Apo ma wysokość 2953 m n.p.m. Gęsta jest na wyspach sieć rzeczna, co wynika głównie z obfitych opadów, a najdłuższą rzeką jest Mindanao o długości 550 km. Lasy tropikalne stanowią około 30% powierzchni kraju, na wybrzeżu występują lasy namorzynowe, zaś nad rzekami lasy galeriowe. Na nizinach rosną ponadto lasy monsunowe.

Wśród występujących na Filipinach gatunków zwierząt warto wspomnieć m.in. sambary filipińskie, makaki jawajskie czy krokodyle różańcowe. Gatunkiem endemicznym jest chociażby małpożer, jeden z najrzadszych i najbardziej zagrożonych gatunków ptaków. Obszary ochrony przyrodniczej stanowią zaledwie 2% powierzchni kraju.

Na kulturę i obyczajowość Filipińczyków wpłynęła przede wszystkim Hiszpania, która przez wiele lat prowadziła na wyspach misje katolickich księży. Widać to zarówno w języku filipińskim czy architekturze, jak i w religijności mieszkańców, odrobinę mniej w kuchni. Po wojnie amerykańsko-hiszpańskiej również Stany Zjednoczone dołożyły swoje oddziaływanie na kulturę Filipin, do których dotarł wtedy na większą skalę język angielski oraz kultura popularna. Również swoje 3 grosze dołożyli okupujący kraj Japończycy. Na Filipinach pierwsze miejsce wśród priorytetów wydaje się zajmować rodzina, najlepiej wielopokoleniowa i naprawdę ogromna. Za niezwykle rodzinne i hucznie obchodzone święto uchodzi zwłaszcza Nowy Rok.

Co istotne, jeśli ktoś zostanie zaproszony na obiad czy kolację do filipińskiego domu, musi koniecznie pamiętać o przyniesieniu ze sobą podarunku dla gospodarza np. kwiatów czy cukierków. Ważnym elementem codzienności Filipińczyków jest również muzyka, szczególnie popularna muzyka amerykańska czy filipiński rock. Do dwóch z najpopularniejszych tańców tradycyjnych na Filipinach należą: cariñosa i tinikling, które uformowały się podczas okresu kolonialnego.

Filipiny to zdecydowanie kraj katolicki, w którym hiszpańskim konkwistadorom powiodła się adaptacja swojej religii w warunkach azjatyckich, co stanowi ewenement na skalę kontynentu. Katolicy stanowią około 80% filipińskich obywateli. Drugą, chociaż o wiele mniejszą grupę, tworzą protestanci, zaś do około pięciomilionowej mniejszości należą wyznawcy islamu. Buddyzm wyznaje ledwie 1% mieszkańców Filipin.