Birma

• Popularną używką w Birmie jest betel, który Birmańczycy żują niemal na każdym kroku. Składa się on z liści pieprzu betelowego i rozmaitych dodatków np. mleka wapiennego, goździków, kokosa, anyżu itp. Żucie betelu ma ponoć szereg dobroczynnych właściwości, jednak warto wiedzieć, że barwi zęby na czarno, a ślinę na czerwono
• Mężczyźni w Birmie noszą na co dzień rodzaj sarongu zwanego longyi zamiast spodni
• Choć ruch jest prawostronny, większość samochodów ma kierownicę również po prawej stronie, co jest nieco problematyczne w prowadzeniu. W większe pojazdach typu autobus zatrudnione są osoby która wychylają się z auta w celu sprawdzenia przejezdności i sygnalizowanie manewrów
• Tydzień w kraju składa się z 8 dni, a środa podzielona jest na: przed i po południu. Każdemu z dni tygodnia patronuje jedno święte zwierzę oraz jedna pozycja Buddy. Birmańczycy czczą swój dzień w którym się urodzili poprzez polewanie wodą posążka swojego patrona w świątyniach
• Kraj zamieszkuje 135 grup etnicznych i część z nich rozpoznać można po tradycyjnych strojach, kolorach longyi lub chust na głowie
• W Birmie zarówno kobiety jak i mężczyźni używają do robienia tradycyjnego makijażu kosmetyku z drzewa thanaka, który wyrabia się z proszku powstałego po starciu kawałka drewna i dodaniu do niego wody. Kosmetyk ten ma mieć właściwości upiększające, a jednocześnie służy do malowania na twarzy misternych wzorków
• Przedstawiciele grupy etnicznej Padaung (Kayan) praktykują dość kontrowersyjną tradycję zakładania kobietom na szyję metalowych obręczy, które te noszą przez cały czas, a ich szyje stopniowo się wydłużają
• Przez kilkadziesiąt lat na terenie Birmy, podobnie jak na Kubie i w Korei Północnej, coca-cola była niedostępna w sprzedaży, nie produkowano jej również tutaj, ani nie butelkowano. Amerykański napojów oficjalnie wprowadzono w kraju dopiero w 2013 roku
• W birmańskiej kuchni bardzo popularnym składnikiem okazują się liście herbaty, z których przyrządza się np. sałatki warzywne. Równie chętnie jada się w Birmie kiszone liście herbaty – same lub jako dodatek do innych potraw
• Birma jest jednym z największych producentów opiatów oraz największym producentem rubinów i drzewa tekowego na świecie.

Znajdująca się w Yangonie pagoda Shwedagon, znana również jako Złota Pagoda, jest jednym z najważniejszych i najświętszych miejsc buddyjskich na świecie i stanowi ikoniczny element krajobrazu miasta oraz ważne centrum pielgrzymkowe. Data jej powstania nie jest pewna, ale tradycja mówi, że może sięgać czasów sprzed 2500 lat. Według legendy, pagodę ufundował cesarz Asoka w III wieku p.n.e., umieszczając w niej relikwie Buddy, jednak jej obecna forma pochodzi z XIV wieku. Pagoda jest wzniesiona na pagórku, co dodaje jej imponującej wysokości, i składa się z wielu elementów, jak tarasy, stupy, korytarze i kaplice, tworzące kompleks o złożonej architekturze. Pokryta jest blisko 27 tonami złota, w tym złotymi płatkami ofiarowywanymi przez wiernych jako wota, zaś na jej szczycie umieszczony jest parasol, na którym znajdują się cenne kamienie i 76-karatowy diament o nazwie „Gwiazda Birmy”. Pagoda zawiera relikwie czterech poprzednich Buddów, a także włosy i inne relikwie samego Buddy Gautamy. Miejsce to jest centrum modlitw, medytacji i rytuałów. Pielgrzymi i wierni oddają hołd Buddzie, składają ofiary z kwiatów, kadzidełek i złotych płatków oraz praktykują medytację. Ceremonie odbywają się codziennie, a w szczególności w dni pełni księżyca oraz podczas ważnych buddyjskich festiwali. Warto przyjść tu wieczorem, kiedy świątynia jest przepięknie oświetlona, a blask latarni odbija się w jej złotej powierzchni. Odwiedzając to miejsce w czasie Waszej podróży po Birmie możecie też wybrać się tu na zachód słońca – ten widok na długo pozostanie Wam w pamięci!

Bagan to niepowtarzalne miejsce o długiej historii, sięgającej IX wieku, kiedy to miasto było stolicą potężnego królestwa. Aż do XIII wieku, kiedy królestwo podupadło, wybudowano tysiące świątyń, stup i pagód, tworząc niezwykłe miasto sakralne. Bagan był centrum religijnym, kulturalnym i handlowym, a pozostałości tamtego okresu są dzisiaj cennym dziedzictwem. Trudno w to uwierzyć, ale na terenie miasta znajduje się aż cztery tysiące świątyń! Wyróżniają się one różnorodnością stylów architektonicznych, widać tu zwłaszcza wiele wpływów hinduskich. Bagan to również skarbnica starożytnej birmańskiej sztuki w postaci fresków, reliefów i posągów Buddy. Każdy z tych zabytków to wyjątkowa opowieść o wierzeniach i życiu społeczeństwa tamtych czasów. Bagan słynie też z jednego z najpiękniejszych widoków wschodu i zachodu słońca na świecie: z położonych na pagórkach budowli można podziwiać magiczny pejzaż setek pagód, które stają się złotymi punktami na tle nieba, lub też wznieść się nad nimi balonem. To takie chwile wycieczki po Birmie, które zapadają w pamięć każdego odwiedzającego.

W ciągu ostatnich lat rozwój sektora turystycznego w Birmie przyczynił się do powstania różnorodnych i urokliwych hoteli, które oferują podróżnym niezapomniane doświadczenia. W wielu miejscach, takich jak Yangon, Bagan czy Mandalay, można znaleźć hotele inspirowane tradycyjną architekturą i stylem życia. Drewniane struktury, kolorowe tkaniny oraz elementy dekoracyjne nawiązujące do miejscowej sztuki i rzemiosła tworzą unikatową atmosferę. To m.in. klimatyczny Bagan King w Mandalay czy kolonialny The Hotel Tharabar Gate w Bagan. Birma to również kraina niesamowitej przyrody, od górskich pasm, przez malownicze jeziora, po urokliwe plaże. W odpowiedzi na to, wiele hoteli stawia na harmonijną integrację z otaczającym środowiskiem. Rozmieszczone na zboczach gór, nad brzegami rzek czy na wybrzeżu, hotele te umożliwiają Gościom bliski kontakt z przyrodą, jednocześnie oferując wygodę i luksus. Dla przykładu, hotel Amata Resort & Spa Ngapali Beach oferuje bungalowy w ogrodzie, niemal bezpośrednio przy plaży, co umożliwia relaks w otoczeniu szumów drzew i fal oraz pięknych zachodów słońca.

W miarę jak sektor turystyczny w Birmie rozwija się, hotele oferują coraz bardziej wyszukane i luksusowe usługi. Mnóstwo pięciogwiazdkowych obiektów łączy w sobie lokalny urok z międzynarodowym standardem obsługi. Przykładem może być The Strand Hotel w Yangonie, który istnieje od czasów kolonialnych i zachowuje historyczny charakter, jednocześnie zapewniając najwyższy poziom komfortu.

Jednym z obowiązkowych punktów podróży po Birmie jest Bagan, położony w sercu kraju, który przyciąga podróżników ze względu na swoją niepowtarzalną historię, architekturę i duchowe znaczenie. Znane jako Miasto Świątyń, a to za sprawą tysięcy zabytkowych budowli sakralnych, w tym pagód, stup, świątyń i klasztorów, które powstały w okresie pomiędzy IX a XIII wiekiem. Możecie podziwiać je z lotu ptaka – Bagan oferuje niezapomniane doświadczenie w postaci lotów balonem, co pozwala podziwiać olśniewający krajobraz z zupełnie nowego punktu widzenia. Zachwycą Was też rzeźby, freski i zdobienia, które można znaleźć wewnątrz wielu świątyń, dzieła sztuki o dużej wartości kulturowej i historycznej. Jakby tego było mało, miasto słynie też z jednych z najpiękniejszych zachodów słońca na świecie, a widok rozżarzonej kuli opadającej za pagodami i stupami tworzy niezwykły obraz, który z pewnością zapadnie Wam w pamięć.

Zmieniając krajobraz, wybierzcie się nad Jezioro Inle, położone w środkowej części Birmy. To przepiękne jezioro, otoczone górami i zielonymi wzgórzami, jest nie tylko malowniczym akwenem wodnym, ale również ogniskiem kultury i tradycji. Wody jeziora zamieszkiwane są przez różnorodne gatunki ryb i ptaków, a jego otoczenie stanowi siedlisko dla endemicznych gatunków roślin. Jednak tym, co wyróżnia jezioro, jest sposób, w jaki miejscowi rybacy łowią ryby – wiosłują nogami, aby mieć obie ręce wolne. Lud Intha, zamieszkujący brzegi jeziora, utrzymuje tradycyjny styl życia, wytwarzając jedwabne tkaniny oraz srebrne i brązowe wyroby, przekazując umiejętności z pokolenia na pokolenie. Jednym z najbardziej charakterystycznych widoków na jeziorze Inle są pływające ogrody. Miejscowi rolnicy wykorzystują naturalny osad, trzcinę i podobne materiały, aby stworzyć pływające platformy, na których uprawiają warzywa i kwiaty, dostarczając tym nie tylko jedzenia dla lokalnej społeczności, ale także tworząc turystyczną atrakcję, przyciągającą podróżnych z różnych zakątków świata.

A co powiecie na wizytę w Mandalay, drugim co do wielkości mieście Birmy? To miejsce, w którym stary świat splata się z nowoczesnością, tworząc fascynujący i niezapomniany krajobraz. Mandalay pełni rolę serca kulturowego Birmy. Miasto jest znane z wielu historycznych i religijnych zabytków, które odzwierciedlają bogatą przeszłość tego kraju. Znajdziecie tu pałace, świątynie i pagody, w tym słynną Pagodę Kuthodaw, określaną mianem „Największej Księgi Świata” ze względu na swoje 729 marmurowe tablice inskrypcji buddyjskich tekstów. Miasto jest również znane z produkcji rękodzielniczych wyrobów, takich jak srebrne wyroby, jedwabne tkaniny i drzeworyty. Rzemieślnicy w Mandalay zachowują tradycje przekazywane z pokolenia na pokolenie, tworząc dzieła sztuki o wysokiej wartości kulturowej, jeśli więc w czasie Waszej wycieczki do Birmy nie kupiliście jeszcze pamiątek, w Mandalay będziecie mieć ku temu fantastyczną okazję. A może wybierzecie się na pokaz tradycyjnej muzyki i tańca birmańskiego? To doskonała sposobność, żeby poczuć atmosferę i ducha tego fascynującego kraju!