Informacje ogólne
Położona na północnym wybrzeżu Kolumbii Cartagena jest bez wątpienia najpiękniejszym i najczęściej odwiedzanym miastem Kolumbii. W 1984 roku tutejszy port, twierdze i stare miasto wpisane zostały na listę światowego dziedzictwa UNESCO, co nie dziwi, jako że miasto, przesiąknięte tajemniczą, romantyczną atmosferą, pełne jest wspaniałych pamiątek minionej epoki kolonialnej. Turystów czarują tu brukowane uliczki, pełne wdzięku balkony obrośnięte bugenwillami, turkoczące po kamieniach konne powozy, a przede wszystkim – będące najlepszą ilustracją burzliwej historii miasta fortyfikacje. Kinomanom Cartagena kojarzyć się może z filmową adaptacją powieści „Miłość w czasach zarazy” kolumbijskiego pisarza Gabriela Garcíi Márqueza, laureata nagrody Nobla, historykom zaś – z miastem, które jako jedno z pierwszych w Kolumbii ogłosiło niepodległość od Hiszpanii, a także z dumnym dziedzicem tradycji i nazwy starożytnej Kartaginy, która niegdyś rywalizowała z samym Rzymem.
Sercem miasta jest otoczone murami historyczne centrum, w którym łatwo ulec złudzeniu, że czas zatrzymał się w połowie minionego milenium. Castle of San Felipe, największy – i nigdy niezdobyty fort – to doskonałe miejsce do spacerów w blasku zachodzącego słońca, a liczne kościoły oferują schronienie przed palącymi promieniami. Nawet Pałac Inkwizycji, którego sylwetka przez wieki budziła wyłącznie przerażenie, dziś jedynie zachwyca wyrafinowaniem architektury.
Z pięknem murów rywalizuje tu tylko uroda kobiet – to tutaj 11 listopada odbywają się konkursy Miss Colombia, jedno z największych wydarzeń w kraju, a także magia muzyki klasycznej, wykonywanej podczas światowego festiwalu w styczniu, oraz poziom literatury, prezentowanej na południowoamerykańskiej wersji Hay Literary Festival. Pierwsza z tych imprez gromadzi śliczne kolumbijskie señoritas, zaś pozostałe – światowej klasy wykonawców, pisarzy i krytyków.
