Punta Arenas

Punta Arenas to stolica chilijskiej części Patagonii i symboliczna stolica dalekiego południa, której nazwa w dosłownym tłumaczeniu oznacza „Piaszczysty Przylądek”. Położone nad Cieśniną Magellana miasto jest największym na świecie ośrodkiem na tej szerokości geograficznej, którego historia sięga połowy XIX wieku. Aż do otwarcia Kanału Panamskiego był to bardzo ważny port i do tej pory jest to jedno z trzech miejsc, skąd startują loty i rejsy na Antarktydę. To właśnie Punta Arenas było bazą wszystkich wypraw arktycznych, organizowanych przez polarników Roalda Amundsena, Henryka Arctowskiego czy Roberta Scotta. Klimat dawnej epoki i czasów prosperity można poczuć w zabytkowym centrum miasta, gdzie obowiązkowym punktem jest nastrojowy Shackleton Bar mieszczący się w dawnym pałacu. Miasto może momentami wydawać się spokojne i wyludnione, silne wiatry nie zachęcają do spacerów, lecz prawdziwe atrakcje zaczynają się poza jego granicami – wszak jesteście na terenach zachwycającej Patagonii.

Godzina rejsu dzieli od odludnej Wyspy Magdaleny, dokąd z całego świata ściągają miłośnicy przyrody, by podziwiać ogromne kolonie pingwinów Magellana, zamieszkujące ten nieprzyjazny kawałek ziemi. Sam Magellan odwiedził ten obszar podczas swojego rejsu dookoła globu, a na pamiątkę tego zdarzenia podziwiać można replikę jego XVI-wiecznego statku Nao Victoria.