Homs

Homs, trzecie co do wielkości syryjskie miasto, położone jest w pobliżu rzeki Orontes, na skrzyżowaniu dawnych szlaków handlowych, którym przed wiekami zawdzięczało swój rozkwit. W starożytności Homs nosiło nazwę Emesa i było ośrodkiem kultu boga słońca Baala. Wywodziła się stąd żona rzymskiego cesarza Septymiusza Sewera, oraz kolejny cesarz Heliogabal, który swe imię zawdzięczał czczonemu tu Baalowi. Szczególnym kultem otaczamy był poświęcony temu bóstwu czarny kamień, do którego pielgrzymował cesarz Aurelian, by podziękować za zwycięstwo nad wojowniczą Zenobią, władczynią Palmiry.

W 636 roku Emesa przejęta została przez muzułmanów, którzy przemianowali ją na Homs. W 1516 roku przeszła z kolei w ręce osmańskie, w których pozostała, z wyjątkiem krótkiego okresu kontroli egipskiej w latach 30. XIX wieku, aż do powstania Syrii po I wojnie światowej. Homs było jednym z głównych ośrodków tzw. Powstania syryjskiego w latach 2011–2012, a represje syryjskich sił bezpieczeństwa doprowadziły do jednego z najgorszych rozlewów krwi. Po zawieszeniu broni, w 2018 roku rozpoczęto odbudowę miasta. Na szczęście Stare Miasto uniknęło większych zniszczeń i dziś zobaczyć tu można m.in. pamiętający czasy rzymskie Wielki Meczet al-Nuri, kościół Paska Matki Bożej, w którym przechowywana jest relikwia – pasek należący ponoć do Maryi, czy też ruiny cytadeli sięgające III tysiąclecia p.n.e.