Informacje ogólne
Chartum – złożony z trzech części, Chartumu właściwego, Chartumu Północnego i Omdurmanu – to stolica i największe miasto Sudanu. Zamieszkana przez ponad 4 mln osób metropolia położona jest w miejscu, gdzie swoje biegi łączą Nil Błękitny i Nil Biały, zanim jednym potężnym nurtem ruszą dalej, w stronę Egiptu. To wprawdzie typowe afrykańskie miasto, chaotyczne, zakurzone, duszne, z niewielką liczbą zabytków i niespecjalnie zajmującą architekturą – lecz wystarczy zapuścić się do Omdurmanu i spojrzeć na wirujących transowo derwiszów, zawodzących rytmiczne inkantacje, zobaczyć biało ubranych mężczyzn w misternie zwiniętych turbanach oraz kobiety w kolorowych strojach, by przenieść się do ubiegłej epoki – wprost do czasów Stasia i Nel! To tu właśnie bohaterowie „W pustyni i w puszczy”, ukochanej przez młodych (i nieco starszych) czytelników książki Sienkiewicza, byli świadkami najbardziej dramatycznych zdarzeń w historii tego skądinąd spokojnego miasta – rewolty Mahdiego, która wstrząsnęła północną Afryką u schyłku XIX wieku. Od 1956 roku, czyli od uzyskania przez Sudan niepodległości, Chartum – już wcześniej wykorzystywany jako siedziba kolonialnego rządu – pełni funkcje jego stolicy.
Dziś Chartum jest ważnym centrum handlu i komunikacji, w którym znajdziecie kilka ciekawych muzeów, ogromne targi (ten w Omdurmanie należy do największych w Afryce), rzymsko-katolickie, anglikańskie i koptyjskie katedry, a także greckie i maronickie kościoły oraz kilka meczetów. Rzecz jasna z Chartumu nie można wyjechać nie zobaczywszy tańca derwiszów – niezwykłego widowiska, podczas którego sufiści – wyznawcy mistycznego, opartego na ascezie i medytacji nurtu islamu – wirują w tańcu szukając połączenia z Allahem.
