Saint Louis

Choć minęło już ponad 60 lat od czasu, gdy po upadku kolonialnej potęgi Francji Saint Louis utracił na rzecz Dakaru rangę stolicy Senegalu, to wciąż pod nieco podniszczoną powierzchnią miasta kryją się łatwo zauważalne ślady kolonialnej urody. Pomalowane na żywe, lekko tylko wyblakłe w tropikalnym słońcu kolory domy, ozdobione kaskadami jaskraworóżowych bugenwilli zwieszających się z koronkowych balkonów, drewnianymi okiennicami i glinianymi dachówkami, są żywym świadectwem galijskiej przeszłości miasta. Saint Louis, nazwane tak na pamiątkę św. Ludwika, XIII-wiecznego króla Francji, powstało już w 1659 roku jako pierwsza zamorska osada kolonialna tego kraju w Afryce. Początkowo zajmowało jedynie wyspę na rzece Senegal, lecz w późniejszych wiekach rozprzestrzeniło się także na ląd na obu jej brzegach. Wyniesione do rangi stolicy miasto przeżyło okres rozkwitu w XIX wieku. Dziś, choć jego blask nieco przygasł, nadal jest jednym z ważniejszych ośrodków Senegalu, zaś jego historyczne centrum wpisano na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Aby docenić urok tego nadrzecznego miasta wystarczy przespacerować się jego ulicami, uśmiechnąć się do fantastycznie przyodzianych ludzi, przejechać się konną bryczką – najpopularniejszym tu wśród turystów środkiem transportu – przez most zaprojektowany w pracowni samego Gustava Eiffela, czy wreszcie odwiedzić dzielnicę rybacką i zjeść dopiero co złowioną i upieczoną rybkę. A gdy zmęczy Was kurz i gwar miasta, wybierzcie się 60 km na północ, w stronę granicy z Mauretanią – ciągnące się na obszarze około 16 tys. hektarów podmokłe tereny Parku Narodowego Oiseaux du Djoudj stanowią bezpieczne schronienie dla setek tysięcy migrujących ptaków!