Informacje ogólne
Trzeci największy kanion na świecie jest jednocześnie jednym z najpiękniejszych krajobrazowo miejsc w RPA. Znajduje się on na terenie Rezerwatu Przyrody o tej samej nazwie w północno-wschodniej części kraju, w jego najmniejszej prowincji Mpumalanga. Region ten powstający przez 8 bilionów lat zamieszkują w większości Zulusi. Graniczy z Mozambikiem, Suazi i prowincją KwaZulu-Natal i liczy 79 tysięcy km² powierzchni. Kanion rzeki Blyde stanowi północną część wzniesień Drakensberg Escarpment i rozciąga się na trasie malowniczej drogi widokowej Panorama Route. Ma 25 km długości i 750 m głębokości.
Powstanie Kanion Rzeki Blyde River jest wynikiem działania rzeki Blyde, która wyżłobiła go w skałach z czerwonego piaskowca. Jego zalesione tereny to ponad 1000 gatunków roślin, w tym niespotykanych w żadnym innym miejscu na świecie, rzadkich lub zagrożonych. Bogactwo roślinności wynika z wpływu klimatu, szerokiego zakresu wysokości (1400 m między najwyższym i najniższym punktem kanionu) oraz różnorodnych warunków glebowych. W świecie zwierząt na uwagę zasługuje tutejsza ogromna różnorodność gatunków ptactwa. Kanion rzeki Blade jest także domem wielu ryb, antylop, hipopotamów, krokodyli i małp, a także gryzoni i gadów. Fascynujące życie dzikich zwierząt, jak również wyjątkową geologię terenu można podziwiać w Bourkes Luck Potholes , gdzie wodne wiry pozostawiły po sobie fenomenalne zagłębienia skalne. Miłośnicy pięknych krajobrazów, przemierzając kanion, będą mieli szereg okazji, by zachwycić się niesamowitą panoramą. Poza malowniczymi wodospadami znajduje się tu kilka świetnych punktów widokowych, z których najsłynniejszy to The Three Rondavels. Można z niego zobaczyć charakterystyczne porośnięte skalne twory o obciętych czubkach przypominające południowoafrykańskie chatki. Kanion Rzeki Blyde jest idealny na piesze wędrówki, ale znajdą tu także coś dla siebie amatorzy raftingu, jazdy rowerem i konnej, rejsów łodzią czy wędkarstwa.
