Sao Miguel

Największa z wysp nie tylko w archipelagu Azorów, ale i w całej Portugalii, położona ponad 1300 kilometrów od kontynentalnej części kraju, nie bez przyczyny uważana jest także za najpiękniejszą! Rozległe doliny, lasy, plantacje tytoniu i – jedyne w Europie – pola herbaciane mienią się wszystkimi odcieniami zieleni. Paleta barw możliwa do zaobserwowania na wyspie przyczyniła się także do nadania jej przydomku Ilha Verde – zielona wyspa. Zapuszczając się w jej malownicze szlaki odnajdziecie tu liczne jeziora rozlewające się w wulkanicznych kraterach, rzędy mniejszych i większych górskich wierzchołków oraz naturalne źródła geotermalne, będące jedną z największych atrakcji wyspy.

Sao Miguel odkryta została w okolicy 1430 roku, a pierwsze osady, założone przez żeglarzy z rejonów Algarve i Alentejo, powstały podczas kolejnej dekady. W późniejszych czasach osiedlili się tu również Maurowie, Francuzi i Żydzi, a kolejne wieki upłynęły pod znakiem ataków korsarzy, sojuszu z Brazylią oraz rozkwitu gospodarczego spowodowanego eksportem między innymi pszenicy, pomarańczy i konopi. Obecna stolica wyspy – Ponta Delgada, dzierży ten tytuł od 1546 roku, kiedy przeniesiono ją tutaj z Villa Franca de Campo. Współczesna Sao Miguel stanowi centrum ekonomiczne, polityczne i intelektualne archipelagu, w którym znajduje się najważniejszy port handlowy i rybacki, główne lotnisko oraz jedyny na Azorach uniwersytet.