Sukhothai

Patrząc na niewielkie, bo liczące zaledwie około 35 tys. mieszkańców Sukhothai, trudno uwierzyć, że w XIII i XIV wieku był to jeden z najważniejszych ośrodków kultury i religii w Azji Południowo-Wschodniej, stolica pierwszego Królestwa Syjamu! Potężna cywilizacja, która rozwinęła się w tym królestwie, wchłonęła liczne wpływy i starożytne lokalne tradycje, dzięki czemu powstał osobny styl w sztuce, zwany stylem Sukhothai. Co więcej, miasto, znane jako „świt szczęścia”, uważane jest za kolebkę tajskiej cywilizacji – to właśnie tu powstał system pisma, który stał się podstawą dla współczesnego tajskiego alfabetu i tu po raz pierwszy zapisano tajskie prawo, co miało ogromne znaczenie dla rozwoju prawa i administracji w regionie.

Najbardziej charakterystycznym elementem Sukhothai jest jego historyczny park, który obejmuje ruiny starożytnego miasta i jest wpisany na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Park ten rozciąga się na rozległej przestrzeni i zawiera kilkadziesiąt zabytkowych świątyń, pałaców, stawów i posągów Buddy. Jednym z najważniejszych miejsc w parku jest kompleks świątyń wokół Wat Mahathat ze słynnym posągiem Buddy, Wat Si Chum z jednym z największych posągów Buddy w całym kraju, czy też Wat Si Sawai, pierwotnie świątynia hinduska, przekształcona później w buddyjski kompleks. To fascynujące połączenie dwóch religijnych tradycji w jednym miejscu przyciąga uwagę badaczy i miłośników historii.