Kathmandu

Kathmandu – największe miasto i stolica Nepalu – to niezwykle różnorodny tygiel kultur, przez niektórych uważany za najpiękniejsze i najbardziej klimatyczne miasto Azji. Nie można pozostać obojętnym na zapierającą dech w piersiach newarską architekturę, wielowiekowe, hinduskie i buddyjskie miejsca kultu religijnego, wyglądającą z każdego zakątka 2000-letnią historię, pełne uroku wąskie uliczki, tysiące sklepików i restauracji i przenikający wszystko zapach kadzidełek. Oczywiście nie można nie wspomnieć też o chaosie, zgiełku, brudzie i porażającej biedzie, które dla wielu mogą być trudne do zniesienia, jednak wizyta w Kathmandu to jak podróż do innego świata – pod każdym względem.

Polityczna i kulturalna stolica kraju jest miejscem, które już od lat 60. XX wieku przyciąga tłumy turystów. Początkowo byli to hippisi, którzy szukali tu oświecenia duchowego, podczas gdy dziś spotkać można tu raczej miłośników gór, aklimatyzujących się przed wyruszeniem na szlaki, oraz podróżników szukających mocnych, niebanalnych wrażeń. Kathmandu odnotowało gwałtowny rozwój w ciągu ostatniej dekady, ale mimo zgiełku tak typowego dla metropolii, jego mieszkańcy wciąż pozostają bardzo przyjaźni, a miasto za swoje motto uznaje starożytną zasadę: „Atithi Devo Bhava”, co oznacza „Gość jest równy bogu”.

To, położone w otoczonej górami dolinie, wpisanej na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, miasto jest żywym muzeum, a wizyta w nim to okazja do podróży w czasie i do odkrycia niezwykłej, jak przeniesionej z dawnych lat kultury. Niezwykle wrażenie sprawia obserwacja ceremonii religijnych, podczas których ulicami przeciągają barwne korowody wyznawców, a niekiedy rydwany i zamaskowani tancerze, wyrażający tańcem legendy i wierzenia.