Latakia

Położona w północno-zachodniej Syria Latakia pamięta jeszcze czasy fenickie, choć spacerując dziś po mieście trudno dostrzec ślady przeszłości. Miasto, założone na przełomie IV i III wieku p.n.e., nosi nazwę na cześć Laodycei, matki pierwszego władcy z dynastii Seleucydów, Seleukosa I Nikatora. W III i II wieku p.n.e. Latakia kwitła jako port i jedno z głównych miast północnej Syrii, lecz w następnych stuleciach trzęsienia ziemi zniszczyły ją do tego stopnia, że dziś w zasadzie jedynym starożytnym zabytkiem jest pochodzący z III wieku tetraportyk w kształcie wielkiego łuku. Latakia została zdobyta w 638 roku przez Arabów, w roku 1103 przez krzyżowców, a w 1188 roku przez Saladyna, następnie miastem zarządzali chrześcijanie z Trypolisu, muzułmanie z Hamah i Turcy osmańscy.

Choć nie ma tu prawdziwych atrakcji turystycznych ani ładnych plaż, to zadbana i czysta Latakia przypomina zachodnie, małe turystyczne miasteczka. To świetna baza wypadowa do zwiedzania okolicznych twierdz i starożytnych miast, np. Cytadeli Saladyna i Krak des Chevaliers. W pobliżu znajduje się też Ugarit, w starożytności jedno z najważniejszych miast wybrzeża Morza Śródziemnego, gdzie odkryto jeden z najstarszych alfabetów klinowych na świecie.